La France offre une diversite de paysages exceptionnelle concentree sur un territoire relativement compact, faisant d'elle une destination ideale pour les road trips. Des cotes sauvages bretonnes aux cols vertigineux des Alpes, chaque region revele ses tresors aux voyageurs qui prennent le temps de la route. Selon les statistiques du tourisme, les road trips connaissent une croissance de 30% depuis 2020, temoignant d'un desir de liberte et de decouverte a son propre rythme. Voici les itineraires incontournables pour explorer l'Hexagone au volant.
La Route des Grandes Alpes : L'Epopee Montagnarde
Consideree comme l'un des plus beaux itineraires de montagne au monde, la Route des Grandes Alpes traverse les Alpes francaises du nord au sud par les cols les plus spectaculaires.
- L'itineraire mythique de 700 kilometres : De Thonon-les-Bains sur les rives du lac Leman jusqu'a Menton sur la Mediterranee, cet itineraire franchit 16 cols alpins dont certains depassent 2000 metres d'altitude. Prevoyez 5 a 7 jours pour profiter pleinement des paysages et des etapes.
- Les cols legendaires a franchir : Le Col du Galibier (2642m) offre des panoramas a couper le souffle sur les glaciers. L'Izoard (2360m) traverse le paysage lunaire de la Casse Deserte. La Bonette (2802m) est la plus haute route goudronnee d'Europe. Chaque col apporte son lot d'emotions.
- La periode ideale de juin a septembre : Les cols d'altitude ne sont ouverts qu'en ete. Verifiez l'etat des routes avant le depart (certains cols ferment des les premieres neiges). Juillet-aout offrent les meilleures conditions mais aussi l'affluence maximale.
- Les etapes incontournables : Chamonix et le Mont-Blanc, Briancon la plus haute ville de France, le Parc National du Mercantour, les villages perches de l'arriere-pays nicois. Chaque soir peut etre l'occasion d'une decouverte gastronomique et culturelle unique.
La Cote Bretonne : Sauvage et Authentique
La Bretagne offre un road trip maritime exceptionnel, entre falaises spectaculaires, plages sauvages et patrimoine culturel unique.
- Le parcours de Saint-Malo a Quimper : Environ 400 kilometres en longeant la cote nord puis ouest de la Bretagne. L'itineraire peut facilement s'etendre vers la Pointe du Raz et les iles du Finistere. Comptez 4 a 5 jours pour une exploration approfondie.
- Les sites naturels exceptionnels : Le Cap Frehel et ses falaises de gres rose, la Cote de Granit Rose et ses formations rocheuses surrealistes, la Pointe du Raz face a l'ocean dechaine, les abers (estuaires) du nord Finistere. Chaque panorama est une carte postale vivante.
- Le patrimoine breton omnipresent : Les enclos paroissiaux du Finistere, les villes fortifiees (Saint-Malo, Concarneau), les phares mythiques (Creac'h, La Jument), les alignements de Carnac. La Bretagne marie nature et culture a chaque kilometre.
- La meilleure periode mai-juin ou septembre : Evitez juillet-aout sur les sites majeurs (foule). Le printemps offre les genets en fleur, l'automne des lumieres exceptionnelles et moins de touristes. La meteo bretonne reste imprevisible quelle que soit la saison.
La Route Napoleon et la Provence
Du Golfe-Juan a Grenoble, la Route Napoleon suit le trajet historique de l'Empereur a son retour d'exil, traversant des paysages provencaux somptueux.
- Un itineraire charge d'histoire : En mars 1815, Napoleon debarque a Golfe-Juan et remonte vers Paris par cet itineraire pour eviter la vallee du Rhone hostile. 325 kilometres de route panoramique jalonnee de commemorations historiques et de points de vue exceptionnels.
- Les Gorges du Verdon, Grand Canyon francais : Ce detour indispensable depuis Castellane offre des falaises de 300 metres plongeant dans des eaux turquoise. La route des Cretes et le Point Sublime comptent parmi les panoramas les plus spectaculaires de France.
- Les champs de lavande du Plateau de Valensole : De mi-juin a mi-juillet, ce plateau se couvre d'un ocean violet et parfume. Le spectacle attire des visiteurs du monde entier. Combinez avec la decouverte des villages perches du Luberon tout proche.
- Duree et organisation pratiques : 2 a 3 jours suffisent pour l'itineraire principal, mais une semaine permet d'explorer les detours (Verdon, Luberon, Ventoux). La periode ideale s'etend de mai a septembre, avec l'apogee des lavandes fin juin.
Le Perigord Noir et la Vallee de la Dordogne
Cette region concentre une densite exceptionnelle de villages classes, chateaux medievaux et sites prehistoriques dans un ecrin de nature preservee.
- Une boucle au depart de Sarlat : Environ 200 kilometres a parcourir en 3-4 jours depuis Sarlat-la-Caneda, joyau architectural classe. La vallee de la Dordogne deroule ses meandres au pied de falaises couronnees de chateaux et de villages accroches.
- Les villages parmi les plus beaux de France : Beynac et son chateau vertigineux, La Roque-Gageac au pied de la falaise, Domme la bastide fortifiee, Castelnaud face a son rival Beynac. Chaque village merite une halte et une exploration pedestre.
- La prehistoire a portee de main : Lascaux IV (reproduction de la grotte originale), les Eyzies capitale de la prehistoire, les nombreux abris sous roche visitables. Cette region a vu naitre l'art et conserve des temoignages exceptionnels de nos ancetres.
- La gastronomie perigourdine legendaire : Foie gras, truffes noires, noix, confit de canard, vins de Bergerac... Chaque repas est une celebration. Les marches locaux (Sarlat le samedi) permettent de rencontrer les producteurs et ramener des tresors.
La Cote Basque et les Pyrenees Atlantiques
Entre ocean et montagne, le Pays Basque francais offre un road trip compact mais intensement depaysant, baigne d'une culture unique.
- De Biarritz a Saint-Jean-Pied-de-Port : Environ 150 kilometres en 3 jours permettent d'explorer cotes, collines et premiers contreforts pyreneens. L'itineraire peut s'etendre vers les cols pyreneens pour les amateurs de montagne et de cyclisme.
- Les villages basques authentiques : Espelette et ses piments seches aux facades, Ainhoa et Saint-Jean-Pied-de-Port sur les chemins de Compostelle, Sare au pied de la Rhune. L'architecture basque (maisons blanches aux volets rouges ou verts) compose un paysage unique.
- Les cols et les premiers Pyrenees : Le col d'Aubisque, le Tourmalet (pour les plus ambitieux) offrent des panoramas pyreneens exceptionnels. Les vallees d'Ossau et d'Aspe revelent une montagne pastorale et authentique, loin du tourisme de masse.
- La culture basque vivante : Parties de pelote, fetes de villages, gastronomie unique (axoa, gateaux basques, txakoli), langue basque omnipresente. Ce territoire possede une identite forte qui colore chaque rencontre et chaque experience.
Questions Frequentes
Quel budget prevoir pour un road trip d'une semaine en France ?
Comptez 100-150 euros par jour pour deux personnes : 60-80 euros d'hebergement (B&B, petit hotel ou camping), 30-40 euros de repas (dejeuner simple, diner au restaurant), 20-30 euros d'essence et visites. Les couts varient selon la region (Provence et Cote d'Azur plus cheres) et la saison.
Faut-il reserver les hebergements a l'avance ?
En haute saison (juillet-aout) et pour les etapes populaires, la reservation est indispensable, parfois plusieurs mois a l'avance pour les meilleures adresses. Hors saison, vous pouvez improviser davantage, gardant la flexibilite du road trip. Un mix (premieres nuits reservees, suite improvisee) offre un bon compromis.
Quelle voiture pour un road trip montagne ?
Une voiture standard avec un moteur suffisamment puissant (essence ou diesel) convient parfaitement. Pas besoin de 4x4 sur les routes principales, meme en montagne. Verifiez freins et pneus avant les cols. Privilegiez les montees le matin (meilleure visibilite) et mefiez-vous des descentes qui sollicitent les freins.
Les enfants peuvent-ils apprecier ces road trips ?
Absolument ! Limitez les trajets quotidiens a 2-3 heures maximum, prevoyez des activites adaptees (baignades, visites ludiques, randonnees courtes) et des pauses frequentes. Le Perigord (prehistoire) et la Bretagne (plages, phares) sont particulierement adaptes aux familles.
Comment eviter les bouchons estivaux ?
Partez tot le matin, evitez les samedis de chassé-croisé (premier et dernier weekend d'aout notamment), privilegiez les routes secondaires aux autoroutes, et voyagez hors juillet-aout si votre calendrier le permet. Les departementales sont souvent plus belles et plus fluides que les nationales.
Conclusion
La France offre une diversite de road trips exceptionnelle pour tous les gouts : montagne alpine, cotes sauvages, patrimoine historique, gastronomie regionale. Choisissez votre itineraire selon vos passions, planifiez les grandes etapes tout en gardant de la place pour l'improvisation et les decouvertes fortuites. La route elle-meme devient destination quand on prend le temps de s'arreter et de savourer. Bonne route !