Chaque annee en France, plus de 100 000 chats sont abandonnes et recueillis par les refuges selon la SPA, un chiffre qui ne cesse d'augmenter. Adopter un chat en refuge plutot que d'acheter en animalerie ou chez un eleveur represente un acte solidaire qui sauve une vie tout en vous offrant un compagnon reconnaissant et plein d'amour. Les chats de refuge, souvent injustement stigmatises, font pourtant d'excellents compagnons une fois installes dans leur nouveau foyer. Voici tout ce qu'il faut savoir pour preparer et reussir cette belle aventure d'adoption feline.
Preparer son Foyer Avant l'Arrivee du Chat Adopte
Une preparation minutieuse de votre domicile avant l'adoption facilite considerablement l'integration du chat et reduit son stress lors de ce changement majeur dans sa vie.
- Securiser completement l'espace de vie : Protegez ou cachez les fils electriques tentants a mordiller, retirez les plantes toxiques pour les felins (lys, ficus, philodendron, aloe vera), securisez les fenetres et balcons avec des filets de protection. Un chat stresse peut tenter de fuir et une chute de plusieurs etages lui serait fatale.
- Acquerir l'equipement de base indispensable : Litiere fermee ou ouverte selon vos preferences, gamelles separees pour eau et nourriture, griffoir vertical ou horizontal, couchages confortables places en hauteur, arbre a chat permettant observation et refuge. Prevoyez egalement quelques jouets simples comme des balles ou des plumes.
- Amenager une piece de transition isolee : Reservez une piece calme avec tous les elements essentiels pour les premiers jours. Cette zone securisante permet au chat de s'adapter progressivement sans etre submerge par un territoire trop vaste. Il explorera le reste de la maison a son rythme une fois rassure.
- Etablir un budget realiste pour l'entretien : Alimentation de qualite, litiere, visites veterinaires annuelles, vaccins, antiparasitaires et accessoires representent 50 a 80 euros mensuels en moyenne. Prevoyez aussi une reserve pour les frais veterinaires imprevus pouvant atteindre plusieurs centaines d'euros en cas de probleme de sante.
Choisir le Compagnon Ideal au Refuge
Le choix du chat au refuge merite reflexion et conseils des benevoles qui connaissent le caractere de chaque pensionnaire apres des semaines d'observation quotidienne.
- Echanger longuement avec les benevoles et soigneurs : Ces personnes passionnees cotoient les chats quotidiennement et connaissent leurs temperaments, leurs besoins specifiques et leurs histoires. Expliquez-leur votre mode de vie, vos attentes et votre experience avec les animaux pour qu'ils vous orientent vers les chats compatibles.
- Adapter le choix a votre mode de vie reel : Un jeune actif celibataire souvent absent appreciera un chat adulte independant, tandis qu'une famille avec enfants s'orientera vers un chat sociable et joueur. Les seniors trouveront bonheur avec un chat calme amateur de caresses et de cocooning.
- Considerer serieusement l'adoption d'un chat adulte : Leur caractere est etabli et vous savez exactement ce que vous adoptez, contrairement aux chatons qui peuvent reveler des personnalites surprenantes en grandissant. Les adultes sont souvent plus poses, moins destructeurs et tout aussi affectueux que les jeunes.
- Ne pas craindre les chats FIV ou FeLV positifs : Ces chats porteurs de virus peuvent vivre heureux et longtemps avec quelques precautions simples (vie en interieur, suivi veterinaire regulier). Ils sont souvent les derniers adoptes alors qu'ils meritent tout autant l'amour d'une famille.
Gerer les Premiers Jours Delicats a la Maison
La periode d'adaptation est cruciale et demande patience et comprehension de la part des adoptants, car le chat vit un bouleversement majeur dans son existence.
- Laisser le chat explorer a son propre rythme : Installez-le dans sa piece de transition avec la porte fermee. Certains chats sortent de leur caisse immediatement pour explorer, d'autres restent caches plusieurs jours. Respectez son tempo sans le forcer, il s'enhardira naturellement quand il se sentira en securite.
- Etablir une routine quotidienne rassurante : Servez les repas aux memes heures, nettoyez la litiere quotidiennement, consacrez des moments calmes a sa presence. Cette previsibilite rassure un animal dont les reperes viennent d'etre totalement bouleverses par le changement d'environnement.
- Menager des cachettes accessibles et securisantes : Cartons retournes avec une ouverture, couvertures formant des tunnels, espaces sous les meubles laisses accessibles. Le chat doit pouvoir se refugier pour observer son nouvel environnement depuis un endroit ou il se sent protege et invisible.
- Faire preuve d'une patience absolue et bienveillante : Certains chats s'adaptent en quelques jours et reclament des calins, d'autres necessitent plusieurs semaines avant de s'approcher. Les chats craintifs ou ayant vecu des traumatismes peuvent mettre plusieurs mois a accorder leur confiance totale.
Assurer le Suivi Sante et Veterinaire du Chat Adopte
La sante du chat nouvellement adopte necessite une attention particuliere meme si le refuge a deja effectue les soins de base indispensables.
- Programmer une visite veterinaire post-adoption : Dans les 15 jours suivant l'adoption, consultez un veterinaire pour un bilan de sante complet. Ce rendez-vous permet d'etablir le dossier medical du chat, de verifier son etat general et de poser vos questions sur l'alimentation et les soins specifiques.
- Verifier le statut vaccinal et les rappels : Les vaccins essentiels contre le typhus et le coryza sont generalement realises au refuge. Verifiez les dates de rappel et ajoutez la leucose si le chat aura acces a l'exterieur. Le carnet de vaccination doit etre tenu a jour tout au long de sa vie.
- S'assurer de la sterilisation effective : La grande majorite des refuges sterilisent les chats avant adoption, evitant portees non desirees et comportements indesirables. Si ce n'est pas fait, planifiez l'operation rapidement, idealement avant 6 mois pour les chatons ou immediatement pour les adultes.
- Effectuer le transfert de propriete I-CAD : Le chat est identifie par puce electronique ou tatouage. Faites modifier les coordonnees du proprietaire aupres de l'I-CAD dans les 8 jours suivant l'adoption. Cette demarche obligatoire permettra de vous retrouver si le chat se perd ou s'echappe.
Construire une Relation de Confiance Durable avec son Chat
Le lien entre un chat adopte et son humain se construit progressivement a travers des interactions positives repetees et le respect de la personnalite feline.
- Respecter scrupuleusement son espace personnel : Ne forcez jamais les calins, les portages ou les manipulations. Laissez le chat venir a vous et initier les contacts. Un chat qui se sent respecte dans ses limites accordera sa confiance beaucoup plus facilement qu'un chat qu'on essaie de contraindre.
- Instaurer des sessions de jeu quotidiennes : Consacrez 15 a 20 minutes par jour au jeu interactif avec des plumeaux, des cannes a peche ou des lasers. Ces moments renforcent le lien, depensent son energie et stimulent son instinct de chasseur, contribuant a son equilibre physique et mental.
- Utiliser strategiquement les friandises : Associez votre presence a des experiences positives en offrant des friandises appreciees lors de vos interactions. Cette technique de renforcement positif accelere la creation du lien, particulierement avec les chats timides ou mefiant initialement.
- Apprendre a communiquer a la feline : Les clignements lents des yeux signifient affection et confiance, reproduisez-les. Parlez d'une voix douce et apaisante, evitez les gestes brusques et les mouvements imprevisibles. Cette communication adaptee rassure le chat et facilite la comprehension mutuelle.
Questions Frequentes
Combien coute reellement une adoption de chat en refuge ?
Les frais d'adoption varient entre 150 et 250 euros selon les structures. Ce montant inclut systematiquement l'identification par puce electronique, les premiers vaccins, la sterilisation et parfois un kit de demarrage avec nourriture et accessoires. C'est bien moins couteux que l'achat chez un eleveur tout en incluant des soins qui vous couteraient 300 a 500 euros chez un veterinaire.
Peut-on adopter un chat quand on travaille toute la journee a l'exterieur ?
Absolument, les chats adultes s'adaptent parfaitement a ce rythme de vie. Prevoyez des jouets d'occupation autonome, un arbre a chat positionne pres d'une fenetre pour l'observation exterieure et des gamelles distributrices. L'adoption de deux chats se tenant compagnie mutuellement est une excellente solution pour les absences prolongees.
Comment savoir si le chat adopte s'entendra avec mon chien ?
Demandez specifiquement au refuge un chat teste 'OK chien' ayant deja cotoye des canins. L'introduction doit etre tres progressive : echange d'odeurs via couvertures pendant plusieurs jours, contact visuel a travers une barriere, puis rapprochement supervise sur une a deux semaines. Preservez toujours des refuges en hauteur inaccessibles au chien.
Mon chat adopte se cache en permanence, est-ce inquietant ?
C'est un comportement parfaitement normal les premieres semaines, particulierement pour les chats craintifs ou ayant connu des traumatismes. Laissez-le tranquille tout en maintenant votre presence apaisante dans la piece, parlez-lui doucement en passant et deposez des friandises pres de sa cachette. La patience est toujours recompensee avec le temps.
Faut-il laisser sortir un chat adopte en refuge ?
Attendez au minimum 4 a 6 semaines, idealement 2 mois, que le chat soit parfaitement attache a son nouveau foyer avant toute sortie exterieure. Commencez par des explorations supervisees du jardin en votre presence. Certains refuges imposent contractuellement une clause 'chat d'interieur' pour les adoptions, respectez cet engagement.
Conclusion
Adopter un chat en refuge constitue un geste genereux qui vous sera rendu au centuple par la reconnaissance et l'affection de votre nouveau compagnon. Prenez le temps de bien preparer cette arrivee, choisissez avec l'aide des benevoles le chat adapte a votre vie et savourez chaque etape de votre nouvelle complicite naissante. Un chat de refuge, une fois rassure et en confiance, vous offrira des annees de bonheur partage et de ronronnements reconnaissants.